根据美国标准ASTM E1571-01《铁磁性钢丝绳电磁检测方法》，钢丝绳无损检测原理分为三类：交流电磁类仪器、直流和永磁类仪器、漏磁类仪器。而标准GB/T 21837在参照美国标准的基础上，结合中国具体情况，增加了“剩磁类方法”。

钢丝绳采用高强度优质碳素钢作为材料，具有高磁导率。检测时，采用磁铁对钢丝绳励磁，钢丝在外加磁场作用下被磁化。如果材料的材质连续、均匀且表面无损伤，则磁感应线被约束在材料内部，材料表面无磁感应线通过，如下图：

当被测材料表面受损时，如蚀坑、磨损等，在其受损处磁阻增大，磁通减小，造成其内部磁感应线变形、扭曲，大部分磁感应线仍在材料内部，一小部分磁感应线穿过破损表面，从空气中传播。这样，在表面破损初形成溢出磁场，即漏磁场。通过检测漏磁场强度变化，反应破损程度和位置。

如果被测材料出现不连续，比如断丝，则磁力线则只能通过空气传播，在断口处形成漏磁场。其中有部分磁力线会损失，损失程度与断口的距离有关。如下图。

标准GB/T 21837《铁‘’磁性钢丝绳电磁检测方法》规定，钢丝绳无损检测主要有两个检测参数：LMA、LF

LMA（金属横截面积损失）：侧重考察钢丝绳中金属面积的缺损程度，通过对比检测位置与基准位置（即钢丝绳中更大金属横截面积位置），输出对比数值，其是一个相对度量值，单位%。其数值越大，说明金属缺损越严重。

LF（局部损伤）：指钢丝绳局部位置上产生的损伤，主要包括内外部断丝、局部形状异常、锈蚀斑点等。